英国是高物价、高税收、高福利国家，留学生除看牙外可享受免费医疗。一到留学目的地谢菲尔德，就忙着在大学医院注了册，以防万一。一位医生例行公事地为我检查了身体，护士递过本小册子，上面有各科医生的姓名、联系电话。她对我说，看病通常要电话预约，或每逢周四上午直接来，如遇急病随时来找值班医生。感谢英国气候温差小、郁郁葱葱的植被、清新的空气，加上注意锻炼身体，几个月基本没什么病。国内带的一大包药难派用场。大半年后，才有机会上医院。

一次上完课已近中午，感觉牙有点疼，恰好又路过大学医学院的牙科实习医院，便走了进去。牙科实习医院希望多收病人，不要付费。来到门诊大厅服务台，等候的不过四五人，心中暗自庆幸。一女士热情接待。她认真地问道："您是初次来本院？现在疼不疼？"我回答道："疼。"她马上与等候的病人商量：这位先生是外国人，牙正疼着，能否让他先看。英国人的绅士、淑女风度充分体现，几人客气地表示同意。这样我就顺利"夹塞"进了治疗间。里面只有一套治疗设备，也就是说是单独诊室。年轻男医生20多岁。他先问了一大堆问题：以前得过什么病；父母得过什么病；消化系统如何；有没有过大出血；对何种药过敏，等等。他边问边记录，接着才开始检查。经过一番敲击后，他说我的牙现在不应该很疼。的确如此，来这里主要是好奇加希望丰富阅历而已。他建议先"SCANNING"一下牙齿。""SCANNING"原意是扫描，我猜这里是洁牙的意思。洁就洁吧。我被引进另一个房间，有两男一女三位工作人员。一人协助，两人操作，全过程都在机器工作状态下完成，顶多就十几分钟。年轻医生看了结果报告，称问题不大，建议如再有什么不好，可约注册牙医看。我担心要排很长的队。医生解释道，在谢菲尔德，注册牙医有1千多！城市人口才40万，行业竞争肯定激烈。后来了解到，低收入阶层可在任何一个邮局领取一种表格，填完寄给市政府，得到批准后仍可免去昂贵的看牙费用。一位在当地居住近10年的中国留学生家属告诉我，他的一嘴好牙全是牙医免费维护的，牙医约他次数多于他主动约医生，就连补牙也分文不付。我上个案分析课时曾去城郊一个医院调研，院长滔滔不绝地介绍，留给我印象最深的话题就是将服务作为商品卖，以提高竞争力———"病人如果不信任医院，那它的存在就毫无意义了。"

后来我又得了一次令国人"谈病色变"的病，带状疱疹。有人说要疼2个月，且疼痛随着神经走，坐卧不安。去看急诊，医生翻药典，找到需用的药后，无可奈何地笑道："天呀！整我呢！"7片药200镑，也就是2800块人民币。我连忙说对不起。她立刻解释说，与病人无关，只是医院要"破财"了。我建议改用其它药，医生说那会很疼，而且时间长，还是用特效药。病人最重要，在英国医院是至高无上的法典。结果，我花了5．99镑处方钱，赶在周末打烊前去指定药店拿到了昂贵的药。三粒药下去，伤口结了痂，居然不疼了。生病虽不是好事，但如此经历让我终生难忘。