尽管经过许多年，李光耀资政在他的回忆录内所描述的求学情景，依然能够准确而深刻地捕捉伦敦经济学院（London School of Economics and Political Science，或可译为伦敦经济政治学院）的生活精髓。位于英国首都伦敦市中心的LSE（称呼这所大学的流行缩略语），确实是一所与众不同的世界级学府。若要对伦敦经济学院有所认识，就一定得将之置放在伦敦精彩纷呈的城市生活背景中，才能感受它的学术氛围及开发知识的活力。

有句话说，如果伦敦经济学院坐落在伦敦市中心以外的地方，感觉就不是伦敦经济学院了。这里念书的大学生，从窗外看到的风景，不是乡间的绿色田野，而是伦敦城市建筑物在空中的轮廓。在这座善变的城市中，他们过的是真实的国际都市生活，一切充满新奇与刺激。

多元的学术辩论平台 可听到不同立场声音

除了其地点所营造的独特学习环境以外，上述的这些生活品质也源自伦敦经济学院的教师、学生及工作人员。特别是在学院内，共有约一半的学生来自英国以外的国家，而也有约一半的学生群体是由研究生所组成；在这样的情况下，面对世界在社会、经济或政治方面的发展趋势和议题，学生往往可以在学院内找到既活跃又多元的学术辩论平台，聆听不同立场所发出的声音。

说到LSE热衷思辨的传统，就非得提起伦敦经济学院的身世。创立于1895年的伦敦经济学院，原是由一群推崇费边（Fabian）主义的费边协会会员所倡议。费边原是古罗马的将军，以使用迂回战术闻名。19世纪80年代在英国兴起的，以温和改良手段实现社会主义的思潮，就称为费边主义。（费边主义解说取自1998年新加坡《联合早报》出版，《李光耀回忆录》第126页的脚注。）

伦敦的城市心跳 和伦敦经济学院的脉搏紧紧相扣

可是，同学院拉丁文的校训"以探知并了解事物发生的缘故"（Rerum Cognoscere causas）一致，伦敦经济学院多年来一直依循公正的办学及研究原则，院长及教授皆有各种政治倾向与学派背景，更展示了对多元理念的兼收并蓄。外人对其强烈的社会主义色彩及左倾的姿态和历史的片面认知，显然是对学院的误解。

作为一个名副其实的国际大都会，伦敦是欧洲主要的政治、法律及金融中心，同时也是引领时尚潮流，具有代表性的多元文化城市。各种各样的生活形态都能在这里找到安身的角落。由此可见，伦敦的城市心跳和伦敦经济学院的脉搏更是紧紧相连。一个伦敦经济学院的学生除了本科专业以外，若是对艺术，建筑或文物、舞蹈、电影、音乐或剧院表演感兴趣，都可在伦敦找到投身的领域。一些主要的旅游点如特拉法加广场（Trafalgar Square）、西部歌剧院世界（The West End Theatreland）、皇家剧院（Royal Opera House）、高云花园（Covent Garden）及大英博物院都距离伦敦经济学院不远。因此，伦敦多姿多彩，包罗万象的面相，对于学院的学生来说，可说是一种另类的教育方式。

此外，由于伦敦经济学院的位置靠近英国政治、工商业及媒体的操作中心，例如国会大厦、首相办公室、一些重要的金融机构、高庭法院及英国广播公司都近在咫尺，因此它不仅和外界有频繁的交流机会，同时也享有紧密的联系。每年更有许多国际的知名领导人和各界优秀的专才到访，从公开讲座、教学及个人研究，他们丰富了学院的知识景观，也强化了伦敦经济学院的学术地位。联合国秘书长安南、英国首相布莱尔、美国前总统克林顿及南非前总统曼德拉就是好例子。

（作者是新加坡报业控股奖学金得主，伦敦经济学院经济（荣誉）学士，美国耶鲁大学国际发展经济硕士。现为《联合早报》采访组记者。）